Alex da costa magazines newspaper krant

Het slotakkoord was vals, maar aan de kerstdis zal bij de PSV’ers de tevredenheid over het afgelopen halve jaar overheersen. De scepsis tijdens de zomer, toen PSV alom een verloren seizoen kreeg voorgespiegeld, werd gelogenstraft. Na het vertrek van enkele sleutelspelers bleek het ingrijpend vernieuwde elftal boven zichzelf uit te kunnen stijgen en zelfs het al zo lang nagestreefde succes in de Champions League te kunnen bijschrijven. Parallel aan de snelle groei die PSV heeft doorgemaakt, hebben de Braziliaanse aanwinsten Alex en Gomes de twijfel over hun capaciteiten weg kunnen nemen. Na een moeizame start behoorden zij zelfs tot de smaakmakers van de eerste seizoenshelft.

Robuust & elastisch Robuust & elastisch

Tegenpolen Alex en Gomes met voldaan gevoel terug naar Brazilië

EINDHOVEN, dinsdag
Als twee flamingo’s in een eendenvijver keken Alex en Gomes op een regenachtige zomeravond in juli verbaasd om zich heen. In Geffen speelde PSV tegen de plaatselijke amateurvereniging Nooit Gedacht het eerste oefenduel van het nieuwe seizoen. Bij hun vertrek uit Brazilië hadden de verdediger en de doelman zich een andere entree in het Europese topvoetbal voorgesteld dan de knusse chaos – compleet met frietkar en feesttent – rondom het Brabantse amateurveld. Omgekeerd was de verbazing niet minder groot. Over de zichtbaar te zware verdediger met het imposante voorkomen van een bodyguard, die op zijn elfendertigst over het veld sjouwde, en over de slungelachtige doelman, die vriendelijk lachend drie kwartier geduldig handtekeningen bleef uitdelen.

Een half jaar later blijkt de inburgering van het markante tweetal prima verlopen. Alhoewel er altijd momenten blijven waarop die nog onvolledig blijkt. Zoals afgelopen zaterdag, toen Alex met zijn robuuste Braziliaanse manier van verdedigen stuitte op de stipte arbitrage in Nederland en met een rode kaart voortijdig kon gaan douchen.

„Ik ben hier goed geacclimatiseerd. Binnen het elftal, maar ook erbuiten. Ik heb al veel vrienden gemaakt. Het heeft ook geen zin om de hele tijd aan je eigen land te denken. Het was mijn eigen keuze om hiernaartoe te komen en carrière te maken in Europa. Dan moet je ook je best doen om je zoveel mogelijk aan te passen”, vindt Alex Rodrigo Dias da Costa, zoals hij voluit heet.

Met zijn 1,88 meter is Alex (22) niet eens zo overdreven groot, maar indrukwekkend is zijn voorkomen weldegelijk. Behalve om zijn kolossale lichaam, ook om zijn meedogenloze uitstraling. Met zijn kaalgeschoren hoofd, stoppelbaard en norse blik vanonder zware wenkbrauwen ziet hij er op het eerste oog vervaarlijk uit. Guus Hiddink trok zelfs al eens de vergelijking met een ’tank op rupsbanden’. Buiten het veld is Alex juist de vriendelijkheid zelve. Zijn ploeggenoten prijzen hem om zijn sociale karakter.

Dat Heurelho da Silva Gomes (23) om diezelfde reden ook waardering oogst, zie je in één oogopslag aan hem af. Met een open blik kijkt de goedlachse goalie de wereld in. „De balans is heel positief. In alle opzichten. De verhuizing naar Europa is meegevallen, ook omdat de ontvangst hier zo warm is geweest”, waardeert de 1,91 meter lange goalie de huiskamersfeer op PSV’s trainingscomplex De Herdgang.

Als bewijs van hun vastberadenheid om te slagen, informeerden zij meteen bij goede raadgevers. Gomes wendde zich tot Maxwell, die net als hij van Cruzeiro afkomstig is, terwijl Alex sprak met Romario, de grondlegger van de Braziliaanse connectie in Eindhoven. „Als PSV zich in Brazilië voor een speler meldt, dan is dat meteen groot nieuws. Dat stamt nog uit de tijd dat Romario en Ronaldo zo veel succes hadden. Toen er een aanbieding kwam, heb ik daarom ook meteen Romario opgebeld. Hij vertelde mij dat de Nederlandse competitie voor mij als verdediger een uitstekende opstap naar een nog hoger niveau is.”

De flamboyante levensstijl van publiekslieveling Romario is aan Alex echter niet besteed. „Naar de leukste disco’s heb ik Romario niet gevraagd. Mijn vrouw en dochtertje zijn meegekomen naar Eindhoven. Zeker als het koud is, heb ik geen behoefte om de deur uit te gaan. Ik kijk liever thuis naar de Braziliaanse televisie.”

Ondanks de goed verlopen integratie komt de kerstvakantie, die afgelopen zondag voor hen begon, als geroepen. Gomes: „Mijn vrouw is zwanger en was daarom al eerder teruggekeerd naar Brazilië. Ik ben blij dat ik haar en de rest van de familie weer kan zien. In de familiesfeer hoop ik de batterij weer op te laden. Daar ben ik nu wel aan toe.”

Het begin van Gomes was moeizaam in Eindhoven. Het meevoetballen bleek bij hem minder ontwikkeld en Hiddink koos in die onzekere fase voor de ervaring van Edwin Zoetebier. „Toch is dat geen grote teleurstelling geweest. Achteraf heb ik me daardoor juist zo snel aan kunnen passen aan het voetbal van PSV. Ik speelde twee wedstrijden en kon zo ervaren hoe er in Nederland wordt gespeeld en wat er van een keeper wordt verwacht. Vervolgens kon ik een stapje terug doen en goed observeren hoe Edwin het deed en me tegelijkertijd rustig voorbereiden op mijn terugkeer in de basis.”

De overstap naar een voetbalcultuur waarin men zweert bij een meevoetballende doelman, was groot. „Dat was echt wennen. In Brazilië wordt van een keeper niet gevraagd dat hij zo veel meevoetbalt. Natuurlijk krijg je ook wel eens een bal aangespeeld, maar er wordt niet op doorgejaagd en niemand valt erover als je de bal alleen maar wegtrapt. Ik heb er dit halve jaar hard aan gewerkt, vind dat ik erop vooruit ben gegaan, maar besef dat het nog beter moet. Maar dat is ook de motor van mijn leven. Je moet altijd morgen beter willen zijn dan vandaag.”

Alex en Gomes, tank en lachebek van PSV
EINDHOVEN - De een heeft volgens zijn trainer veel weg van een wendbare tank op enorme rupsbanden, de ander lijkt met zijn komische uiterlijk zo uit een stripboek te komen. Samen hebben verdediger Alex Rodrigo Dias da Costa en doelman Heurelho da Silva Gomes een groot aandeel in het vorige week door PSV verbeterde record van 1110 minuten competitievoetbal zonder tegentreffer. Nu gaan we Feyenoord met Kalou en Kuijt het scoren beletten.

Het is donderdag op de Herdgang, het trainingscomplex van PSV. Een dag na de terugkomst uit Athene blijven de basisspelers van de verliezende ploeg tegen Panathinaikos (4-1) binnen. Ze bekijken samen met trainer Hiddink een video en houden de conditie op peil in de gymzaal. Als eerste opent Alex de deur richting eetzaal. Zijn kolossale verschijning roept vergelijkingen op met een bodyguard of portier van een uitgaansgelegenheid. 1 meter 88 hoog, geen grammetje vet en ruim boven de negentig kilo. Breedgeschouderd, norse blik, de haren kortgeschoren en wenkbrauwen tot bijna over de ogen. Hij lijkt in niets op zijn vriend en ploeggenoot. Doelman Gomes is nog langer (1.91 meter) maar heeft altijd een glimlach op zijn gezicht. Zijn hoofd, met flaporen en een spitse neus, doet denken aan een stripboekfiguur. Zijn zwabberbenen, lange armen en enorme handen maken hem nog grappiger dan hij al oogt. Die Gomes is loco, tikt Alex met zijn wijsvinger midden op zijn voorhoofd. Moet je horen wie het zegt, zegt de doelman tegen ploeggenoot Farfan, Peruviaan van geboorte. Was het niet Alex die onlangs dacht dat hij aanvoerder was? De verdediger in kwestie plooit zijn strakke gezicht. Hij weet maar al te goed wat Gomes bedoelt. We spelen toch met zwarte rouwbanden vanwege de dood van Prins Bernard&, licht Alex toe.Ik begreep dat eerst niet. Ik dacht dat ik aanvoerder was geworden toen ik die band kreeg. Toen zag ik dat Farfan die band ook droeg. Hadden we dan plotseling twee aanvoerders? Aanvoerder is Alex nog niet, al is het alleen maar vanwege zijn nog heel geringe kennis van het Nederlands. Net als Gomes komt hij nog niet tot veel meer dan: Hallo, tot ziens en doei doei. Toch is hij binnen een half jaar verrassend snel bij PSV geacclimatiseerd. De reus op gouden voetbalschoenen is niet meer weg te denken uit de veel geprezen Eindhovense defensie. Bij de supporters kan hij ook niet meer kapot. We zijn niet bang want Alex is erbij, zingen ze. Op spandoeken vergelijken de supporters hem met een tank. Leuk toch, meent de verdediger. Romario had gelijk. PSV is voor mij een heel goede club. Hier kan ik beter worden. Hopelijk net zo goed als Aldair, mijn grote voorbeeld. Gomes is al even populair als Alex. Je hoort in Eindhoven en omgeving niemand meer over Waterreus, de tot voor kort razend populaire en bij PSV niet weg te denken doelman.Ze zingen allerlei liedjes over mij, weet Gomes die net als alle Brazilianen eigenlijk spits wilde worden. Ik vind dat prachtig. Supporters zijn belangrijker dan spelers of trainers, aldus de voetballer die dus in het doel belandde. Ik hou van ze. Alleen voor hen moeten we al van Feyenoord winnen. De naam van de komende tegenstander is gevallen. Feyenoord, de ploeg van de topscorers Kuijt en Kalou. Liefkozend 'K2' genoemd in Rotterdam. Goede voetballers, aldus Alex. Maar wij hebben wat goed te maken. Vier treffers tegen bij Panathinaikos kan natuurlijk niet. Eén doet al pijn, verzuchtte Gomes. Dat gaan we goedmaken bij Feyenoord, stelt Alex. Daar moeten en gaan we winnen. Daarvoor ben ik namelijk naar PSV gekomen, om te winnen. En anders ik wel, lacht Gomes.Zeker weten, stelt hij voordat hij wegloopt. Doei, tot ziens.

20-10-2004

Maar is de meedogenloze waakhond op tijd fit?

Niemand solt met PSV'er Alex

Een 22-jarige Braziliaan met een ontzagwekkende blik en dito postuur heeft een vaste plek in de PSV-defensie gekregen. Daarom kent de Eindhovense club kopzorgen in Noorwegen: Alex vormt een vraagteken voor het Champions League-duel met Rosenborg.

Toen Alex Rodrigo Dias da Costa voor het eerst in Eindhoven was, begin dit jaar, lag de stad onder een witte deken. Sneeuw was altijd iets voor foto's, nu kleefde het aan handen en voeten. Vreemd was dat. Moet ik hier straks in korte broek voetballen?, dacht hij. Gisteren landde Alex met PSV in het Noorse Trondheim, waar het de komende maanden nog véél kouder wordt dan die paar graden die de thermometer 's avonds aangeeft. Alex snoof eens en zette zijn kraag op. Hij is naar Europa gekomen om te slagen, niet om steeds weer het klimatologische verschil met Brazilië te voelen.

Toch ontbrak hij gisteravond op de laatste training voor het Champions League-duel met Rosenborg. Alex zat op zijn hotelkamer. De kneuzing aan zijn grote teen, zaterdag opgelopen bij ADO Den Haag, is ernstiger dan die zich aanvankelijk liet aanzien. Is Alex op tijd fit? Verdoven kan niet, dat zou de coördinatie bij het lopen wegnemen. ,,We hebben kopzorgen vanwege een teenblessure van Alex. Vervelend, maar het is tegelijk een goede indicatie dat hij snel belangrijk is geworden'', zei trainer Guus Hiddink in Trondheim.

De eredivisie heeft Alex (22) leren kennen als een kolossale, betrouwbare verdediger die werkt aan zijn opbouwende capaciteiten en die met een ontzagwekkende blik de wereld in blikt. ,,Tegen Panathinaikos zag ik hem zó donker kijken dat ik dacht: nu moet de tegenstander oppassen'', zegt Wilfred Bouma, de andere helft van PSV's vaste centrale duo. ,,Alex had een elleboog geïncasseerd. Die Griek kwam zich meteen verontschuldigen. Slim van hem, anders had hij hoog moeten springen. Alex laat echt niet met zich sollen.''

Hij is, naar een beeldspraak van Hiddink, een tank met rupsbanden die tegenstanders ongenadig pijn kan doen. Kijk naar zijn gezicht, het robuuste straalt er vanaf. Kort geschoren haar, als een commando. Die indringende ogen. Wie Alex op het veld gadeslaat, ziet hem weinig lachen. Maar bij PSV weten ze beter. Daar ontwapent hij iedereen. Vorige week, toen alle internationals waren uitgevlogen, trainden de overblijvers soms twee keer per dag. Na de lunch liep Alex langs Harry van Kemenade, de 70-jarige, voormalige beheerder van het trainingscomplex. ,,Kom jongen'', riep de oer-PSV'er, ,,doe je schoenen maar aan, dan gaan wij jou eens meevoetballen leren.'' Van Kemenade zei het op z'n Oost-Brabants, daar zat geen woord Portugees tussen, maar Alex begreep de kwinkslag meteen en lachte. Binnen de Eindhovense club hebben ze Alex, en ook zijn keepende landgenoot Gomes, leren kennen als sociaal-intelligente, maar vooral heel rustige types. Dat is een stijlbreuk met meer extravagante Brazilianen als Romario en Ronaldo, of de jongelingen Marquinho en Leandro in recentere tijden. Het nachtleven van Eindhoven hoeft zich niet in de handen te wrijven, Alex en Gomes zijn naar Europa gekomen om te slagen als profvoetballer.

Alex voelt niet de druk van het verleden van PSV, door Romario en Ronaldo fraai ingekleurd in Eindhoven. ,,Als ik een spits was geweest, zoals zij, hadden de Braziliaanse kranten mij steeds vergeleken met hen. Maar ik ben verdediger. Nog steeds is er veel aandacht voor mij, want PSV is in Zuid-Amerika een grote club. Daarom wilde ik er graag heen toen die club zich bij Santos meldde. De mensen zijn trots dat ik bij het grote PSV voetbal.'' Zoals de Braziliaanse doelman Gomes moest wennen aan de druk die aanvallers op hem zetten bij terugspeelballen, zo had de verdediger tijd nodig in de één-tegen-één-gevechten waartoe Nederlandse verdedigers vaak zijn veroordeeld. In eigen land was hij de zekerheid van een onorthodoxe libero gewend. ,,Maar hij heeft zich ongelooflijk snel aangepast'', zegt Wilfred Bouma. ,,Hij staat bijna altijd goed opgesteld, dat is een kwestie van inzicht. En hij lijkt traag, maar dat is hij niet. Het mooiste voorbeeld vind ik onze uitwedstrijd bij Arsenal. Toen speelde hij een topspits als Henry uit de wedstrijd.''

Traag begint Alex wel aan veel PSV-aanvallen. Tegenstanders laten hem nogal eens vrij. Oh, wat kan de Braziliaan dan sloffen. Alsof hij zijn voeten in veel te kleine schoenen heeft moeten proppen. Met Hiddink sprak hij over zijn aanvallende taken. Hij kwam niet voor niets naar Nederland, waar nauwelijks nog topverdedigers worden opgeleid maar waar door het publiek van iedere mandekker splijtende dieptepasses worden verwacht. Alex: ,,De trainer zegt dat ik de ruimte moet opzoeken als Bouma wordt afgeschermd. Daar moest ik aan wennen. In Brazilië pak je de bal af en lever je 'm in bij de middenvelders. Ik moet het durven om richting de aanvallers te spelen.'' Hiddink: ,,Ploegen laten Alex vrij. Moeten ze vooral doen, met zijn schotkracht gaat hij er nog wel een paar scoren. Vonlanthen scoorde zaterdag zijn tweede doelpunt uit een dieptepass van Alex.''